白癬菌（はくせんきん）とは水虫の菌の一つです。水虫は、一般的に中高年男性の病気と思われていますが、老若男女を問わずに誰にでもかかる可能性のある病気です。また、最近では若い女性の患者さんにも水虫が増えているようです。そもそも水虫とは、カビの一種の白癬菌が皮膚に寄生して生じる病気です。この白癬菌は温かくてジメジメした条件が揃うことで、より悪化していきます。そのため足の裏や足指の間によく発症しやすく、足の指の間隔が狭くて開きにくい人ほど水虫にかかりやすいといえます。近年において働く女性が増えたことでストッキングやパンプス、特に冬場はブーツを履き続ける状況が長時間に及んでいることが女性患者の増加には関係していて、水虫の患者を増やすことにつながっているといえます。さらに女性は足指の爪に施すマニキュアのペディキュアを塗っている人も多く、気付かないうちに爪の水虫（爪白癬）が悪化している場合も多いようです。
